På safari i Botswana – delta, floder, ørken og Victoria Falls i Zimbabwe

Der er masser af plads til natur og dyreliv i Botswana, som er lidt større end Frankrig, men kun har omkring 2 mio. indbyggere. Mod nord, hvor der er rigelige mængder af vand året rundt, findes adskillige nationalparker og reservater med ualmindeligt mange dyr, bl.a. omkring Chobe floden og det ikoniske Okavango delta. Landet rummer desuden størstedelen af den 900.000 km² store Kalahari ørken med ørkentilpassede dyr og næsten uendelige vidder, og så starter eller slutter de fleste rejser i Botswana med et besøg ved nærliggende Victoria Falls i Zimbabwe.
Botswana regnes da også som ét af Afrikas allerbedste lande at besøge, hvis der er fokus på god safari. Det skyldes selvfølgelig først og fremmest landets imponerende dyrebestand, hvor der er gode muligheder for at se stort set alle de klassiske dyr. Dertil er der et varieret udbud af safariaktiviteter. Ud over den velkendte safarikørsel i bil, der også er mulig med projektører om natten, så byder landet f.eks. på fremragende bådsafari, stemningsfuld sejlads i traditionelle kanoer og ikke mindst på spændende guidede gåture på savannen.

Her har du fem gode grunde til at besøge netop Botswana:

1. Okavango deltaet

Det frodige og uendeligt smukke Okavango delta er med sine 15.000 km² et af kontinentets største deltaer, og et ganske særligt ét af slagsen, idet det er på UNESCO´s liste over verdens naturarv. Vandet løber nemlig ikke ud i havet, men optages af vegetationen, fordamper eller synker ned i Kalaharis sand. Deltaet er en labyrint af store og små kanaler samt masser af laguner. Sejlads i kanoer (mokoroer) og små motorbåde er de klassiske aktiviteter i deltaet, sammen med fremragende safari i bil i det mere tørre omgivende miljø.

2. Chobe floden og nationalparken

Floden ligger nordligst i Botswana og danner grænse mod Namibia, mens Chobe nationalparken omfatter flodbredden og et kæmpe savanneområde mod sydvest til nær Okavango deltaet. Nationalparken er uden tvivl mest kendt for at være elefanternes ”hovedstad”, idet der findes omkring 80.000 af disse prægtige dyr i området. Disse ses meget fint på et såkaldt River Cruise, som er en yndet aktivitet på Chobe floden, hvor der typisk også ses mange bøfler, flodheste, krokodiller og spændende fugle.

3. Moremi og private reservater

Moremi vildtreservatet udgør en tør savannedomineret ”tunge” af land, der rækker langt ind i Okavango deltaet. Sammen med adskillige private reservater på en række øer i deltaet, i den omgivende natur og helt op til Chobe floden mod nord udgør de et af Afrikas absolut bedste safariområder. Dette gælder såvel muligheden for at se kontinentets store klassiske dyr, som for en række særligt vandtilpassede specialiteter i området og det imponerende fugleliv.

4. Kalahariørkenen

Kalaharis sandede jorde dækker omkring 80 % af Botswana og omfatter flere fantastiske naturområder, bl.a. nationalparkerne Nxai Pan, Makgadikgadi Pan og Central Kalahari samt Kgalagadi Transfrontier Park, der rækker på tværs af grænsen ind i Sydafrika. Vel er dyrebestanden ikke så stor som i landets nordlige safariområder, men her findes alligevel overraskende mange dyr, hvoraf en del er særligt tilpasset det tørre miljø, og så er her utroligt smukt samt næsten uendeligt langt til horisonten.

5. Victoria Falls i Zimbabwe

Ganske tæt ved Chobe nationalparken, byen Kasane og Botswanas grænse mod Zimbabwe ligger verdensberømte Victoria Falls. Med kun godt en times transport er det derfor oplagt, at lægge vejen forbi det UNESCO fredede vandfald, hvilket langt de fleste safarier i Botswana derfor gør. Da Victoria Falls har rigtig gode flyforbindelser til bl.a. Johannesburg, så starter og/eller slutter mange safarier i Botswana hér.

Om Botswana - og deltaet

Botswana er placeret 800 – 1000 meter over havets overflade, på en højderyg man kalder ”Det Sydafrikanske Skjold”. I Botswana finder du store områder, der er fredet via nationalparker. Dette gør, sammen med det faktum at landet er meget tyndt befolket, Botswana til den ideelle destination, hvis man ønsker en uspoleret safarioplevelse. Landet er mange steder dækket af Kalahari ørkenen, buskstepper og floddeltaer. Det mest kendte er Okavanga deltaet, som er ét af verdens største floddeltaer med et areal på hele 15.000 km². Deltaet er på UNESCOs verdensarvsliste og er i sig selv også helt unik. Dette skyldes for det første, at vandet aldrig når ud til havet. Vegetationen omkring deltaet optager en stor del af vandet, og det resterende fordamper eller synker ned i Kalaharis sandjord. Derudover er vandstanden på mærkværdig vis på sit højeste, når der er tørketid i Botswana. Dette fænomen opstår, fordi vandet kommer fra den nedbør, der faldt tidligere på året i Angolas højland fremfor fra nedbøren i området, som normalt er tilfældet ved floddeltaer. Det gør Okavanga deltaet til samlingssted for de mange planteædere, der kommer efter føde. Og hvor der er planteædere, kommer også rovdyr. Du kan således opleve løver og geparder på jagt efter en smuk antilope eller en forvirret zebra. Alene disse naturfænomener tiltrækker mange turister, men Botswana har flere store turistattraktioner.

Hvad er Botswana kendt for?

Vi har lige nævnt Okavanga floden og - deltaet, som Botswana er kendt for. Derudover har Botswana især tre fantastiske muligheder for storslåede oplevelser. Kalahariørkenen, saltsletten Makgadikgadi og elefanternes Afrika - Chobe Nationalpark.

Kalahariørkenen dækker over 900.000 km², hvoraf 70 % ligger inden for Botswanas grænser. På trods af navnet er det kun mindre områder, man definerer som egentligt ørken. Det skyldes den uregelmæssige nedbør i området, som bringer liv til spredt vegetation. Førhen var store områder dækket med åbent vand. Det er ikke længere tilfældet, da befolkningen er blevet bedre til at udnytte disse vandressourcer. Selv dele af Kalahari ørkenen er fredet som nationalparker, hvor man også har mulighed for at tage på safari og opleve et helt særegent dyreliv.

Makgadikgadi sletten ligger i det nordøstlige Botswana inde i Kalahari ørkenen. Det er en af de største saltsletter i verden. I tidernes morgen opstod saltsletten, da en kæmpe sø på størrelse med Schweiz udtørrede. Det er i dag flere tusinde år siden, og alligevel findes store salt lagre/saltsletter stadig. Makgadikgadi er i dag et område, hvor der skiftevis er saltslette og ørken. Når der regelmæssig tilføres vand på sletten, skabes der et fristed for mange forskellige fugle og dyr, der normalt ikke ville forvilde sig ind i en ørken.

Den sidste mulighed for store dyre- og naturoplevelser, der er værd at nævne, er Chobe nationalpark. Nationalparken har et imponerende økosystem med søer, øer, kanaler og flodsletter, som tiltrækker et fantastisk dyreliv. Særligt elefanter kan findes i området, der er kendt for at huse helt op til 80.000 elefanter.

Hvilke dyr kan man især se i Botswana?

Elefanter og bøfler

Elefanter kan ses overalt i Botswana, lige fra de tørre miljøer i Kalahari til de vandrige nordlige egne af landet, men i sidstnævnte områder er de langt mere talrige, og udgør faktisk verdens største sammenhængende bestand. Undtagen på lange vandringer holder de sig nær vand, hvilket i endnu højere grad gælder den afrikanske bøffel, som kan ses i imponerende store flokke på op til ca. 1.500 dyr f.eks. langs Chobe floden og i Okavango deltaet.

De store katte

I hele landet findes gode bestande af byttedyr for de tre store katte - løve, leopard og gepard, som derfor også trives i stort antal og hyppigt ses. Hvor zebraer, store arter af antiloper og sågar bøfler står øverst på menukortet for løveflokkene, så hører lidt mindre arter som f.eks. impalaen til leopardens foretrukne bytte. Mens løver og leoparder oftest jager i skumringen og om natten, så foretrækker verdens hurtigste landdyr, geparden, at jage om dagen, hvor især unger af f.eks. den lille springbuk ofte er byttet.

Afrikansk vildhund og hyæner

Den ellers yderst sjældne afrikanske vildhund har en relativt stor bestand i Botswana, som derfor er et af de få lande, hvor der er en pæn sandsynlighed for at se denne effektive jæger. De er floklevende og meget sociale, så lykkes det at finde dem kan man typisk se 5-20 stk. af gangen. Den ligeledes floklevende plettede hyæne er ret almindelig i Botswana og ses ofte, mens den sjældne brune hyæne, der lever alene, nogle gange ses i landets sydlige halvdel i Kalahari-regionen.

Flodheste og krokodiller

Især på sejlture kan der ses ualmindeligt mange flodheste i Botswana. Omkring enhver bugtning af Chobe floden eller kanalerne i Okavango deltaet ses en ny flok. De store dyr kommer sjældent på land om dagen, mens de om natten kan vandre langt ind på savannen i søgen efter frisk græs. Krokodiller er også et yderst almindeligt syn, hvor der findes permanent vand, og med mellemrum støder man på nogle gigantiske eksemplarer. Såvel flodheste som krokodiller kan selvfølgelig også ses på safari i bil langs vandet.

Et enestående fugleliv

Botswana har et imponerende fugleliv, der kan begejstre enhver fugleinteresseret. Ligesom for pattedyrene skyldes det den meget varierede natur, som landet kan byde på. I den mere vandrige del mod nord ses f.eks. mange hejrer, storke, andefugle, vadefugle og isfugle. Over hele landet støder man jævnligt på farvestrålende fugle som f.eks. ellekrager, biædere, stære, væverfugle og finker, mens der i de tørreste regioner findes en del ørkenspecialiteter, og hvor også gribbe, ørne og mange andre rovfugle ses særligt hyppigt i det helt åbne land, selvom de også findes mod nord i den mere frodige del af Botswana.

Botswanas livgivende vandressourcer

Vand er én af grundstenene til alt liv, hvilket selvfølgelig også gælder for Botswanas smukke natur og imponerende dyreliv. Særligt tre vandressourcer, der alle fødes af nedbøren i regntiden, er vigtige for landets mange dyr og dermed for god safari, nemlig vandhuller, floder og Okavango deltaet.
I den tørreste del af Botswana, f.eks. i Kalahariørkenen, findes en del vandhuller, hvoraf nogle stadig har en smule vand selv sidst i tørtiden. De er nødvendige for opretholdelsen af liv i det barske klima, selvom flere ørkentilpassede dyr kan overleve relativt længe uden vand. På en safari i disse tørre områder, koncentreres indsatsen for at finde dyr typisk nær vandhullerne, da de virker som en magnet på dyrelivet. Der er også særligt gode chancer for at se en jagt netop her, da rovdyrene ofte ligger på lur i nærheden.
Langs Botswanas permanente floder, som primært findes i den frodige nordlige del af landet, er der selvsagt grundlag for et yderst rigt dyreliv. Det er dog ikke ensbetydende med, at alle dyr konstant opholder sig ved flodbredden. Mange vandrer langt for med mellemrum at drikke, mens andre bliver tæt på floden for at drikke hyppigt, som f.eks. elefanter og bøfler. Det sker typisk om morgenen og sidst på eftermiddagen. Floderne er selvfølgelig helt essentielle for nogle dyr, hvor flodhesten nok er det mest kendte eksempel.
Okavango deltaet, der ligger på grænsen til den tørre Kalahari ørken, er en oase for et uhyre artsrigt dyre- og planteliv. Selv i tørtiden findes her masser af vand, som tiltrækker dyr fra nær og fjern, som altså supplerer de mange dyr, der findes året rundt. Faktisk er vandstanden i deltaets floder og kanaler højest langt henne i tørtiden. Det skyldes, at størstedelen af vandet kommer fra regn som falder i Angolas højland langt mod nordvest. Herfra tager det flere måneder at nå ud til de yderste forgreninger af deltaet.