Den 394 km2 store og ca. 50 km lange ø ligger i Det Indiske Ocean godt 20 km fra Tanzanias fastland ud for den mægtige Rufijiflods delta. Hovedøen er omgivet af en snes mindre øer, hvortil kommer adskillige smukke sandbanker med kridhvidt koralsand. Mod nord er der knap 150 km til den meget mere kendte naboø, Zanzibar, samt til landets største by, Dar es Salaam. Til trods for navnet, som er baggrund for jokes om den smukke ø, har den selvsagt intet med Sicilien og den berygtede mafia at gøre, men er derimod et fredeligt tropisk paradis med en autentisk sjæl og meget få turister.
De turister, der vælger at besøge Mafia Island, kommer især for at nyde de fantastiske og øde strande, det krystalklare havvand og de smukke mangrove-skove. Snorkling og dykning på de fine omgivende koralrev eller sammen med de gigantiske hvalhajer, der ofte opholder sig nær øen, er især populære aktiviteter. Koralrevet omkring øen regnes da også for Østafrikas bedste undervandsoplevelse, mens mange havskildpadder også nyder godt af den uforstyrrede natur, når de kommer ind og lægger æg i det fine koralsand. Havets rige dyreliv skyldes ikke mindst fredningen af et 820 km2 stort kystnært område som en marin nationalpark, hvor der findes mere end 50 arter af koraller og 400 arter fisk.
Af andre populære aktiviteter er bl.a. besøg på nogle af de paradisiske hvide sandbanker nær øen, hvor man helt for sig selv kan svømme og slappe af samt nyde en dejlig seafood BBQ. En kort sejltur til den lille ø Chole Island med bl.a. ruiner fra tidligere tiders slavemarkeder er også anbefalelsesværdig, især hvis man vil opleve de lokale beboeres uforstyrrede liv og ikke mindst en fantastisk solnedgang over det fjerne fastland. Sejlads med de klassiske Dhow-sejlbåde på Det Indiske Ocean er også en fredfyldt oplevelse, ligesom en sejltur til flere smukke ubeboede øer som f.eks. Fisherman Island og ikke mindst Bwejuu Island, der ligger meget isoleret ca. halvvejs til fastlandet. Lystfiskeri efter nogle af de tropiske oceaners mest spektakulære ”sportsfisk” tiltrækker sig desuden opmærksomhed blandt nogle de turister, der besøger Mafia Island.
Alt i alt er Mafia Island en unik destination, hvis man søger et smukt tropeparadis, hvor man ikke skal dele oplevelserne og øens autentiske stemning med mange andre turister.
